Mercedes, tierra del salame quintero
la ciudad de Mercedes se convirtió en una tradición familiar, con una producción local completamente artesanal, pero sobre todo, muchísima pasión
- La ciudad de Mercedes se encuentra a 60 minutos de la Capital Federal. Es acogedora y ordenada. Aunque sus calles tienen nombre, la gente usa los números que resultan inequívocos. La ciudad es una belleza, como sus avenidas circundantes con sus arbolados y cuidados boulevares. Se presenta limpia, con un vecindario preocupado por el entorno y los detalles, haciendo honor a su lema: “Ciudad de todos”.
- Y si comenzamos a hablar de la historia de Mercedes, tenemos que hacer referencia al más prestigioso producto de la ciudad, que nació allí y continúa elaborándose en la localidad generando un protagonismo indiscutido para todos los que se acercan a conocerla: el salame quintero.
- Cuando decimos o escuchamos “salame”, automáticamente se nos viene a la cabeza una buena picada, porque es la pieza infaltable, más aún para nosotros, los argentinos, que vivimos todos los encuentros culinarios como un símbolo de unión, sea compartida con familia o amigos, en cualquier lugar y momento del día.
- Pero… ¿Por qué se denomina salame quintero?
- Su nombre tiene su origen en las generaciones de inmigrantes que llegaban de Italia a nuestras tierras en el siglo XIV y se radicaban en Mercedes a cultivar fruta en distintas quintas de la zona. Fue allí que también comenzaron a elaborar salames artesanales.
- Y aquí una aclaración: quién crea que hacer un salame es cosa sencilla y sin arte, se equivoca. Descubrir la receta perfecta, hasta podría considerarse una ciencia".
- ¿Pero por qué esta zona es tan especial y el salame quintero es tan rico? Mercedes está en una especie de “pozo” de la Provincia de Buenos Aires, lo que favorece que haya la humedad necesaria para que nazca el moho que recubre al chacinado. Lo de afuera, la cobertura, ese color blanco-grisáceo en el borde, es algo natural que nace del producto. Y eso, sin las condiciones climáticas del lugar, no se puede hacer. En otros lugares se logra artificialmente, pero no es el emplume natural que le nace en esta increíble ciudad.
- Su receta es de origen Italiano, pero cada productor la hace a su gusto con distintas modificaciones, buscando la manera de diferenciarse y darle un toque especial.
- ¿Qué ingredientes se utilizan para hacer un salame quintero?
- Primero que nada, los expertos indican que hay que realizar una selección exhaustiva de los distintos tipos de carne. Se hace mayormente con 80% de carne de cerdo y un 20% de carne de vaca y tocino, aunque cada uno lo elabora a su forma.
- Los condimentos son el toque final: pimienta negra, sal fina, ajo macerado en vino blanco por largas horas y nuez moscada, y otros ingredientes, que los productores prefieren no revelar. Eso sí, se recomienda dejarlo estacionado entre 35 y 40 días, ya que según los que saben, es el punto justo al paladar para poder disfrutar de un salame fresco. Respecto al secado, sí o sí tiene que permanecer colgado en un espacio con una temperatura de no más de 24° y humedad no mayor a 80%.
- No existe ningún producto similar en el país, nada puede igualarlo en cuanto a sabor y calidad. Hoy, la ciudad de Mercedes se convirtió en una tradición familiar, con una producción local completamente artesanal, pero sobre todo, muchísima pasión.
- “El salame de Mercedes tiene que ser lo más natural posible para que sea un salame quintero” expresó un productor de chacinados.
- Y además, los habitantes y los turistas pueden disfrutar del festival que se realiza de manera anual y que comenzó en el año 1969, cuando un grupo de amigos en una reunión idearon y pensaron realizar la fiesta del salame, sin sospechar que con el tiempo se transformaría en uno de los eventos más importantes de la localidad.
- Desde 1975, hasta el día de la fecha, la fiesta del salame quintero se desarrolla ininterrumpidamente, y siempre termina siendo un éxito que trae consigo miles de historias, tradiciones y sabor.
- En un comienzo fue pequeña: al primer evento fueron solo 200 personas, pero actualmente se reúnen alrededor de 30.000. Su duración es de 3 días durante el segundo fin de semana de septiembre y además, es uno de los eventos más grandes del país, visitado por viajeros que llegan desde distintos puntos de la ciudad a disfrutar del mejor chacinado.
- Desde la primera edición se realiza el “concurso del salame” donde participan alrededor de 40 productores locales mostrando lo mejor de su producción, y una vez premiados, los productos se exponen y se rematan. El dinero recaudado es destinado a la cooperadora de diferentes entidades mercedinas.
- Siempre cuentan además, con la presencia de artistas, artesanos, autoridades nacionales y provinciales, que ponen en valor la importancia de la gastronomía de nuestro país… y aprovechan para degustar las especialidades: salames, bondiolas, chorizos, morcillas y quesos son algunas de las exquisiteces que vas a encontrar en este festival tradicional.
- Los visitantes pueden realizar también paseos a caballo por diferentes estancias ,recorrer senderos naturales en bicicleta y viajar al pasado en sulky o carruajes. Es un lugar especial para pasar un rato distendido, respirando verdadero aire de campo, en una escapada llena de relax, sabor y cultura.
- Ahora que conocés toda su historia, ya no faltan las razones para dirigirte hacia Mercedes y deleitarse con la joya de su tierra, el glorioso salame quintero. Y una recomendación más… podés acompañarlo con un buen vino patero.
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