República de los Niños. El parque que enseña, educa y divierte
La República de los Niños: el parque que enseña, educa y divierte hace más de 70 años
Con un paisaje de fantasía e ilusión, la República de los Niños sigue siendo a través del tiempo, un lugar de encuentro para la diversión y la pluralidad sociocultural
Con una propuesta original e innovadora, que combina los colores de los cuentos infantiles con la inexorable realidad que vivirán los niños cuando sean mayores, la República de los Niños combina un estilo lúdico acompañado por una marcada presencia histórica que se despliega en las 53 hectáreas que conforman el primer parque temático en América y en el mundo.
El concepto fue puesto en práctica a partir de la creación de un lugar de esparcimiento que, a la vez, logre generar un noble interés como ciudadanos a los niños que luego serán adultos. Por ello, el concepto de una ciudad en miniatura conquistó a los más grandes y los más pequeños desde su inauguración el 26 de noviembre de 1951, bajo la tutela de Juan Domingo Perón.
El nacimiento de la República de los Niños
La iniciativa del proyecto estuvo a cargo del Gobernador de la Provincia de Buenos Aires por entonces, coronel Domingo Mercante, quien utilizó las tierras que pertenecían al Swift Golf Club para convertirlo en el primer parque temático del mundo. Se cree que el propio Walt Disney se habría inspirado para la invención de lo que luego sucediera en California, Estados Unidos, tras su visita en 1952. Si bien nunca fue declarado públicamente, indudablemente alimentó aún más el mito de que haya sido real.
Sin embargo, la originalidad de la República de los Niños la acuñaron los arquitectos Jorge Lima, Alberto Cuenca y Carlos Gallo en 1949, cuando destinaron la inmensidad de aquellas tierras en 35 edificios pintorescos. Con un estilo arquitectónico marcadamente original, combinaron tintes medievales, europeos, islámicos e incluso modernos, para darle forma a un parque que hizo historia.
Se cree que parte del éxito de la República de los Niños, construido a escala para niños y niñas de 10 años, se debe a que además, contiene entre su arquitectura, la inspiración de cuentos clásicos de la época como los de Hans Andersen y los Hermanos Grimm, entre otros. De esa manera, la atracción era ineludible y todo era parte de una escenografía imposible de generar indiferencia.
Para la edificación del parque ubicado en Manuel Gonnet, en La Plata, contaron con la presencia de más de 1600 trabajadores, entre ellos inmigrantes españoles, italiano, polacos y yugoslavos. Una suerte de artesanos que lograron darle forma a las cúpulas de colores que aún hoy perduran y quienes trabajaron los herrajes, la madera y las cerámicas que se utilizaron a la perfección. Durante ese período, la mayoría de los empleados vivieron en el lugar mientras construían el histórico parque.
Inauguración y objetivos
Con la premisa de urbanizar la mini ciudad, se le otorgó el papel principal a todas las instituciones que conforman al sistema democrático: La Casa de Gobierno, el Parlamento, Cámara de diputados y senadores y el Palacio de Justicia. También se introdujo la importancia de una iglesia, un puerto, un banco y aeropuerto, como así también lugares destinados a la recreación, como teatro, restaurant y hoteles. Además, cuenta con la primera radio infantil del país llamada “Radio República”.
En su inauguración en 1951, el coronel Mercante, expresó. “Deseamos poner al niño en un medio de alegre esparcimiento, en directo contacto con las responsabilidades ciudadanas del futuro, para que cuando llegue a hombre sea un argentino consciente de sus deberes, derechos y obligaciones. A la par que tenga para sus primeros años un recuerdo amable e imperecedero, y así forme a sus vástagos más buenos y generosos”.
En el acto de apertura, también se realizaron charlas instructivas para que los niños y niñas tengan su primer contacto con el funcionamiento de una nación y puedan desarrollar una conciencia cívica más activa a temprana edad. Para ello, se creó un Gobierno Infantil, con presidente, vicepresidente, ministros, secretarios y legisladores, emulando la realidad de manera lúdica. Para completar el cuadro, no faltó el desfile de Granaderos a Caballo, como así también se dio a conocer en los primeros acordes, el Himno de la República de los Niños.
Según Juan Domingo Perón, los niños eran los “únicos privilegiados” y por ello dio plena marcha para continuar con el ambicioso proyecto de tener en el país un lugar que no solo beneficie y exalte el simple hecho de jugar, sino que también puedan saber y conocer sus derechos y obligaciones desde pequeños. Sin omitir las funciones que cumplen las instituciones dentro de un plano democrático republicano.
Tras el derrocamiento del gobierno de Perón en 1955, la República de los Niños cayó en desidia bajo el poder de gobiernos militares y de facto. Una vez vuelta la democracia en 1983, la Municipalidad de La Plata toma las riendas del parque nuevamente y comenzó con las obras de restauración para su recuperación y pudieron abrir sus puertas nuevamente hasta la actualidad.
Allí, se generaron nuevos programas de educación cívica con talleres que invitaba a todos los alumnos de las escuelas primarias y secundarias a formar parte de nuevos proyectos.
La creación del Archivo Jorge H. Lima
Además de ser una ciudad contemplativa a la vista y completa en su idiosincrasia, desde el 2011 cuenta con el archivo histórico Jorge H. Lima, creado por Ordenanza N° 10834, en homenaje a uno de los arquitectos que dio forma a lo que se considera en el presente patrimonio cultural. Junto a Alberto Cuenca, Jorge Lima estuvo al frente de esta inmensa obra, en la creación y dirección técnica y su dedicación es considerada como parte del lugar. Tal es así que fue nombrado Ciudadano ilustre de La Plata siendo porteño y sus restos descansan en el lugar desde su partida, en el año 2000.
La idea de contar con el “Archivo Histórico de la República de los Niños Jorge H. Lima”, tiene como fin reunir, preservar, organizar y administrar, el patrimonio documental que esté relacionado con el parque, como así también todo lo que suceda dentro del mismo. En pos de mantener la memoria, para hacernos cargo de nuestra realidad presente y proyectar un futuro sin repetir errores.
El Archivo se ubica en el edificio del Mercado y cuenta con muestras fotográficas, exposición de maquetas, Proyectos del Gobierno Infantil y un archivo general fotográfico. Gracias al aporte de vecinos y testigos presenciales, quienes aportaron todo el material y que actualmente lo siguen haciendo enviando historias, relatos, fotos y todo lo que puedan adicionar para mantener su vigencia.
La arquitectura de la República de los Niños
Lo pintoresco de sus cúpulas de colores doradas, azules y rojas atrajo no solo atrajo a los propios argentinos, con la llegada desde cada provincia en este proyecto federal, sino también los extranjeros que no conocían en ningún lugar del mundo, tamaña propuesta inédita y educativa.
Si bien tomaron bocetos geográficos y culturales diseminados en todo el planeta, el parque logra tener su propia identidad, originalidad y diseño. A sabiendas que el Museo Internacional del Muñeco, que cuenta con una colección de más de 2500 muñecos de todo el mundo, está dentro del Palacio de Cultura, se inspiró en el Taj Mahal de India. También la Sede del Banco Infantil se asemeja al Palacio Ducal de Venecia, la iglesia replica un estilo europeo y la Legislatura deviene del Parlamento inglés.
Asimismo, el arco en la entrada de acceso que desemboca en el puente de un castillo medieval, da cuenta de que la idea era además, replicar la arquitectura y los distintos estilos de las principales ciudades del mundo.
Las principales propuestas
Entre algunas de las atracciones, la ciudad posee la Plaza de la Amistad, estación de bomberos, aduana, estación de servicio y hasta un tren que recorre 3 kilómetros y cubre casi todo el perímetro del parque, con estaciones bautizadas con nombres de protagonistas de cuento como Pulgarcito, Cenicienta, Caperucita Roja y Blancanieves. Además de un lago para hacer paseos en barco y completar así todas las opciones por tierra y agua, aunque ambas actividades no son gratuitas.
El inmenso espacio verde que integra la República de los Niños con más de mil árboles que incluye acacias, magnolias, eucaliptus y jacarandás, entre otras, permite diagramar a quienes lo visiten, andar en bicicleta, remontar barriletes, patinar e incluso llevar a tu mascota, dado que está permitido el ingreso de animales al predio.
Se pueden llevar a cabo actividades recreativas, practicar deportes, disfrutar de largas caminatas y de un parque de diversiones con juegos mecánicos, como así también, no perderse los espectáculos que brinda el anfiteatro los fines de semana, con características similares al teatro griego. Actualmente, se cree que el parque recibe al año la visita de más de 800 mil alumnos.
Otra de las atracciones es la presencia del avión Boeing 737-200, utilizado a nivel presidencial hasta el año 2007 y siendo parte también como transporte de tropas en 1982 hacia las Islas Malvinas. En este caso, esta actividad tiene un costo y permite visitarlo por dentro, dado que se acondicionó para ser exhibido como parte del archivo nacional.
El predio está ubicado en Camino General Belgrano y 500, en Manuel Gonnet, La Plata y abre sus puertas de 7 a 22hs, todos los días con entrada libre y gratuita, excepto las indicadas. Se recomienda en la llegada dirigirse a la Oficina de Informes, con el fin de obtener con precisión las actividades del día y los costos de las mismas.
La importancia de la República de los Niños
La presencia infantil en asuntos parlamentarios es uno de los principales objetivos del parque. Por ello, en 1991 junto al programa “Los niños gobiernan la República”, se convierten durante un año en diputados y senadores. Allí, presentan las “Declaraciones Infantiles”, que luego pasarán por el Concejo Deliberante y en una sesión especial tratarán las propuestas que pueden convertirse en nuevas normas.
Por la importancia en el rol educativo y de formación, el 27 de diciembre de 2001, la República de los Niños fue declarada Monumento Histórico Nacional por el Congreso de la Nación en la ley 25.550. También como Patrimonio Arquitectónico Platense, en la Ordenanza 6485 y Patrimonio Cultural del Partido de La Plata, en la Ordenanza 7819.
Con el fin de expandir los derechos y obligaciones con el que cuenta cada ciudadano, el parque recrea en un contexto de fantasía el aprendizaje en todas sus formas y promueve los valores como la solidaridad, el respeto, el compromiso, la responsabilidad y la igualdad para formar niños que luego serán adultos, en un ámbito amigable con cierta fantasía y realidad.
Ondina Andriani
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